馬好き女子が行く秋田の乗馬体験記 in 由利高原

馬好き女子が行く秋田の乗馬体験記 in 由利高原

「乗馬」と聞くと少々リッチなイメージがありますが、ダイエットや美容にも良いと一時期話題になったものです。力強い馬にまたがって大自然の中を悠々と駆ける、そんな映画のなかのような体験が秋田県由利本荘市でできるのをご存知ですか? 県の南西部に位置し、秋田県のシンボル鳥海山に抱かれた由利本荘市。鳥海山の麓には見晴らしの良い高原エリアが広がり、観光牧場やキャンプ場、スキー場などのレジャー施設が点在しています。その一部の由利高原にあるのが大自然のフィールドを存分に活かした乗馬体験ができることで知られる「ゆり高原ホースパーク」です。ここでは大人から子どもまで、レベルに応じた乗馬体験を楽しむことができます。

アニメの影響で「ウマ」人気が急上昇!

馬好き女子が行く秋田の乗馬体験記 in 由利高原 | ブランニューアキタ | アキタファン
ゆり高原ホースパークは初心者の乗馬体験から、上級者のホーストレッキングまで楽しめる乗馬クラブ。秋田市の中心部から車で約1時間、海と山と空の美しい景色を抜けていくルートの先にあります。鳥海山麓の大自然のなかで、リーズナブルな料金で乗馬を楽しめるのが魅力です。元競走馬のサラブレッドや、北海道原産の道産子(どさんこ)など、十数頭の馬たちが広々とした牧場でのんびりと暮らしています。 
 
 
近年、幅広い世代に人気のゲーム&アニメ、『ウマ娘』の影響もあり、若い世代の間で競走馬への関心が高まっているのだとか。今回ホースパークを訪れた20代女子も何を隠そう『ウマ娘』ファン。中には作品に登場するキャラクターの元になった競走馬や、その馬の血を引く子に会いに行くファンも少なくないようで、実はゆり高原ホースパークにも作品に登場する馬の血を引く元競走馬がいるんです。

ホーストレッキングに出かけよう!

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馬たちが優しい眼差しで訪れた人を迎えてくれます。

駐車場に止めた車の中から、草を食むサラブレッドの姿が見えて一気にテンションが上がりましたが、一度心を落ち着けて、まずは案内所の中にいた人にご挨拶。
「こんにちは~。ここにタマモクロスの子がいるって聞いたんですけど、どの子ですか?」
「こんにちは。代表の佐藤です。ウマ娘ファンの方ですか?(笑)」
「やっぱり見に来る人いるんですね!」
「増えましたね~。タマモクロスの子は鹿毛のあの馬、タマモサポートです。現役の頃は中央競馬で活躍し、大きな大会も勝っているんですよ」
「すごい!写真を撮ってもいいですか?」
「もちろん、どうぞ」
初めて生で見た競走馬は想像していたよりもずっと大きく、均整のとれた体つきをしていて、ほれぼれするくらい美しい生き物でした。きっと佐藤さんが愛情をかけて飼育しているのでしょう。タマモサポートは現役を退いてから10年以上経つのに、まだまだレースで走れそうなフォルムをしていました。
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有名競走馬タマモクロスの子、タマモサポート。

「あのぉ~、タマモサポートじゃなくてもいいので、ここの馬に乗せてもらうことはできますか?」
「できますよ。うちは乗馬クラブなので」
「だけど私、乗馬は未経験ですし、自転車の運転もあまり得意じゃないんです」
「そうですか。ではサラブレッドより一回り小さい道産子を用意しましょう。自転車に乗れない子どもも乗ってるくらいなので、大丈夫だと思います」
そう言って佐藤さんが連れてきてくれたハナという名の道産子は、確かにサラブレッドよりは小さいけれど、実際に跨がってみると、この子で十分!と思えるサイズ感。今まで乗ったどの乗り物よりも目線がぐんと上がる感じが新鮮で、思わず「見晴らしすごい!」と声を上げてしまいました。
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動きやすい服装さえあれば、手ぶらで参加OK!

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ホーストレッキングは、インストラクターが引率してくれるので、初心者も安心!

カポン、カポンという音とともに座面を上下させ、前へ前へと進んでいく不思議な乗り物(生き物ですね)。今回は佐藤さんにハナを引いてもらうスタイルでの乗馬でしたが、それでも手綱から、両足の内側からハナの意思が伝わってきて、人馬一体の感覚を味わうことができました。
「私でも訓練すれば、自力でホーストレッキングに出られるようになりますか?」
「ここはそのための施設ですから。何度か通ってトレーニングを積めば、ほどなく自力で馬を走らせることができるようになりますよ」
「気持ちいいだろうなあ。続けてみようかな」
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ホースパークのオーナー、佐藤哲さん。

東京生まれの佐藤さんは、両親の実家がある秋田県に幼い頃からたびたび訪れていて、この土地の自然の豊かさ、美しさに惹かれ続けてきたのだとか。その後、北海道の牧場で経験を積み、そこでの知見を生かして、市の遊休地を借り受ける形でホースパークをオープンしたそうです。
「馬と触れ合える場所の少ない秋田に、乗馬の文化を根付かせたいと思ったんです。だけど乗馬に高貴なイメージが付いてしまっているからでしょうか。思ったように乗馬人口は増えていきませんでしたね。それでも鳥海山の北麓に広がる壮大なロケーションで乗馬を楽しみたいと、全国から多くの人が集まってくれるようになったのは素直に嬉しいです」
乗馬は普段着で楽しめるカジュアルなスポーツ。癒し効果も高いです。皆さんもぜひ一度、トライしてみてください。
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晴れた日には鳥海山が見える広大なフィールドを悠々とお散歩することができます。

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餌やり体験などもあり、小さいお子さんでも馬たちとのふれあいが楽しめます。

ゆり高原ホースパーク
秋田県由利本荘市黒沢字東由利原4-1
0184-53-9122
体験時間 10:00/11:00/13:00/14:00/15:00

年間見学可能(毎週火曜休場(火曜が祝日の場合は水曜休場))
夏季 9:00~12:00、13:00~17:00
冬季 9:00~12:00、13:00~16:00

乗馬の後は人気の高原グルメを堪能!

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絵本に出てきそうな可愛らしい赤い屋根の塔が目印。

そして程よく汗をかいた後は、同じエリア内にある『花立牧場工房ミルジー』へ。周囲は牧場に囲まれており、天気が良い日はジャージー牛が放牧され、のんびりと過ごす姿を見ることができます。ミルジーで絶対に食べて欲しいのが、ソフトクリーム。近隣の牧場で採れたばかりの濃厚な味わいのジャージー牛の生乳を贅沢に使っていて、コクがあるのにしつこくない味わいが、疲れを忘れさせてくれますよ。必食です!
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スイーツメニューが豊富でどれにしようか迷います!

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晴れた日にはテラス席でおいしいソフトクリームを堪能しましょう。

花立牧場工房ミルジー
秋田県由利本荘市矢島町城内字花立60
0184-55-2605
営業時間 10:00~16:00(木曜定休)
 
いかがでしたか?今回は馬好き女子の優雅な休日に密着しました。高原エリアは眺めもよく、ゆったりとした時間が流れていて、家族や友人との休日のお出かけにぴったりです! 由利高原は牧場だけでなくキャンプ場や温泉なども充実しているので、のんびり癒されたいという方はぜひ訪れてみてくださいね。


(取材:2023年9月/公開:2023年10月)